AALTEN – Wat begon als een laagdrempelig initiatief tegen eenzaamheid, is in een jaar tijd uitgegroeid tot een plek waar inwoners van Aalten elkaar écht weten te vinden. Lunch Lokaal vierde onlangs het éénjarig bestaan en kijkt met vertrouwen vooruit. Na de zomer volgt een uitbreiding naar twee dagen per week.
“De inloop bestaat al enige tijd en de wens was om dit uit te breiden met een lunchmoment,” vertelt participatiecoach Mariëlla Reesink-de Bruijn. “We zagen dat er veel mensen zijn die moeilijk aansluiting vinden of hulp vermijden. Door een inloopmoment te combineren met een gezamenlijke lunch, maken we de stap naar contact en mooie ontmoetingen een stuk kleiner.”
Iedere week schuiven gemiddeld 20 tot 25 mensen aan voor een lunch. “Het belangrijkste doel was en is ontmoeting creëren,” aldus de organisatie.
Dat doel lijkt na een jaar ruimschoots gehaald. Waar bezoekers in het begin nog apart zaten, ontstaan nu vaker spontane gesprekken. “Mensen die elkaar niet kennen, gaan bij elkaar zitten. Dat is precies waarvoor we het doen,” vertelt Reesink-de Bruijn trots.
Voor iedereen
Lunch Lokaal onderscheidt zich door het open karakter. Iedereen is welkom. De bezoekersgroep is dan ook divers: van gezinnen tot ouderen die behoefte hebben aan gezelschap. De kracht zit volgens de organisatie ook in het lokale karakter. Er wordt gewerkt met lokale producten, vrijwilligers en deelnemers van Estinea, die actief meedraaien in de organisatie. De samenwerking tussen Figulus Welzijn, Estinea en de gemeente Aalten vormt de basis van het succes. “Het voelt als één hechte groep,” klinkt het. De gemeente blijft betrokken, onder meer door regelmatig aan te schuiven en mee te evalueren.
‘Botte schaar’
Tijdens de jubileumviering stond ook wethouder Joop Wikkerink stil bij het belang van die samenwerking. Hij haalde herinneringen op aan de start van het initiatief - inclusief een symbolisch moment met een ‘botte schaar’ bij de opening - en sprak zijn waardering uit voor de verbindende kracht van Lunch Lokaal. Vrijwilligers spelen daarin een onmisbare rol. Samen met deelnemers van Estinea verzorgen zij wekelijks de lunch en dragen zij bij aan de warme, informele sfeer.
Feestelijk moment en blik op de toekomst
Het jaarbestaan werd gevierd met een alcoholvrij bubbeltje en een traktatie van Jewel Cake Creations, maar naast het vieren was er ook ruimte om vooruit te kijken. Vanwege de positieve ervaringen en de groeiende belangstelling heeft de gemeente besloten uitbreiding mogelijk te maken. Vanaf september is Lunch Lokaal niet alleen op dinsdag, maar ook op donderdag geopend. Die keuze is niet toevallig: juist op donderdag blijkt de inloop van Figulus al drukbezocht.
Ook het menu krijgt meer variatie, al blijft de vertrouwde soep een vast onderdeel. Bezoekers kunnen daarnaast rekenen op afwisselende lunchopties naast de bekende tosti.
Voorbeeld voor de regio?
De organisatie kijkt met tevredenheid terug op het eerste jaar. Of het concept ook naar andere kernen wordt uitgebreid, is nog niet zeker, maar de interesse is er. “Voor ons werkt dit heel goed, juist door de sterke samenwerking. Het zou mooi zijn als dit ook elders wordt opgepakt, maar dat gaan we zien,” aldus Reesink-de Bruijn.
Dit verhaal is geschreven voor en gepubliceerd door Achterhoek Nieuws.
Reactie plaatsen
Reacties